Beyond – Clifton, Zuid-Afrika
Gelegen op een steil perceel tegen het bergreservaat langs Nettleton Road in Clifton, is villa Beyond opgevat als een verticaal gestapelde woning. De organisatie van het gebouw lijkt op het eerste gezicht tegen de intuïtie in te gaan. Het leef- en zwembadniveau bevindt zich niet onderaan, maar helemaal bovenaan, in een dubbele hoogte met vrij uitzicht over de Atlantische Oceaan. De slaapkamers en ontspanningsruimtes schuiven daaronder trapsgewijs naar beneden.

Die keuze van opbouw is rechtstreeks ingegeven door het terrein. De toegang ligt bovenaan, terwijl het perceel scherp afloopt richting zee. Door het zwaartepunt van de woning naar boven te brengen, ontstaat ruimte voor een royaal leefniveau waar binnen en buiten samenvallen.

Op het bovenste niveau vormen de leefruimte, terras en zwembad één samenhangend geheel, zonder scherpe scheidingen. Binnen dat doorlopende vlak zijn subtiele hoogteverschillen aangebracht, die de verschillende zones leesbaar maken zonder de ruimtelijke continuïteit te doorbreken.

Een afgebakende lounge- en barzone ligt iets hoger dan het waterniveau en steekt deels uit over het zwembad waardoor deze lijkt te zweven. Om die overspanning visueel licht te houden, werd er in de vloer een glazen segment geplaatst. Het transparante deel laat het water zichtbaar doorlopen onder de lounge en versterkt het zwevend gevoel.

Hierachter schuilt een complex samenspel van constructie en techniek. Water, glas en bouwmaterialen komen samen in één knooppunt. Dat vraagt om een zorgvuldig uitgewerkt draagconcept voor het glas en een waterdichting die ook ter hoogte van overspanningen en aansluitingen foutloos blijft functioneren.

Wat Beyond zo sterk maakt, is dat die technische complexiteit nooit op de voorgrond treedt. Het resultaat oogt vanzelfsprekend en moeiteloos, terwijl het in werkelijkheid het product is van een nauwkeurig afgestemd geheel waarin architectuur en zwembadconstructie volledig met elkaar verweven zijn. De villa beantwoordt perfect aan Le Corbusiers definitie van architectuur als een “prachtig spel van massa’s samengebracht in licht”.

Architectuur: SAOTA
Fotografie: Adam Letch & Stefan Antoni