De zwembadsector is de voorbije twintig jaar sterk geëvolueerd. Technologie, energie-efficiëntie en service kregen een steeds belangrijkere plaats, terwijl ook de verwachtingen rond producten en leveranciers veranderden. PPG Belgium groeide mee met die evolutie. Vanuit Waregem ontwikkelde het bedrijf zich binnen Pollet Pool Group van een gespecialiseerde distributieactiviteit tot een vaste schakel in een bredere Europese groep. Eén uitgangspunt bleef daarbij constant: Supporting Pool Builders.

Van waterbehandeling naar een eigen zwembadactiviteit
Het verhaal begint vóór de oprichting van Pollet Pool Group. In 1992 neemt de familie Pollet Euraqua over. Daarmee wordt de basis gelegd voor wat later Pollet Water Group zal worden, met waterbehandeling als centrale activiteit.

In de jaren die volgen, bouwen verschillende bedrijven binnen de groep ook een activiteit rond zwembadcomponenten uit. De technische raakvlakken met waterbehandeling zijn duidelijk, maar tegelijk blijkt dat de zwembadsector een heel eigen dynamiek heeft. Andere klanten, andere leveranciers, een sterk seizoensgebonden karakter en specifieke technische uitdagingen vragen om een gespecialiseerde aanpak.

De warme zomer van 2003 zet die ontwikkeling nog extra in de verf. De sterk stijgende vraag naar zwembaden bevestigt dat de markt verder professionaliseert. In 2004 beslist Pollet Group daarom om de zwembadactiviteiten onder te brengen in een aparte divisie: Pollet Pool Group. Het toenmalige Pollet Pool Group Europe, vandaag PPG Belgium, wordt de Belgische distributieorganisatie en vestigt zich niet veel later op de huidige site in Waregem. De rol is van bij de start duidelijk: zelf geen zwembaden bouwen, maar samenwerken met zwembadbouwers en hen ondersteunen met producten, technische kennis, logistiek en service.

Vroeg mee in de omschakeling naar invertertechnologie
Ook de technologie in de zwembadsector staat intussen niet stil. Rond 2010 doet invertertechnologie haar intrede bij zwembadwarmtepompen. Waar klassieke systemen vooral op een vast vermogen werken, kan een inverterwarmtepomp zijn werking aanpassen aan de actuele behoefte. Dat vertaalt zich in een efficiëntere en stillere werking en sluit goed aan bij een markt waarin energieverbruik en comfort steeds belangrijker worden.

PPG ziet vroeg potentieel in die ontwikkeling en gaat op zoek naar een fabrikant die mee in dat verhaal wil stappen. Die vindt het in Fairland, op dat moment nog een relatief kleine speler. De samenwerking groeit uit tot een langdurig partnerschap. PPG brengt feedback en kennis vanuit de markt aan, terwijl Fairland die input vertaalt naar productontwikkeling. Zo groeit invertertechnologie in de Benelux geleidelijk van een relatief nieuwe oplossing naar een gevestigde technologie binnen zwembadverwarming.

Meer ruimte voor techniek en ondersteuning
De groei van de markt vertaalt zich ook intern. In 2014 ontgroeit PPG Belgium de kantoren die het deelt met zusterbedrijf Euraqua en verhuist het naar een volledig gerenoveerde vleugel op dezelfde site in Waregem. Die extra ruimte maakt het mogelijk om verder te investeren in technische ondersteuning, interne verkoop en klantenservice. De organisatie rond de zwembadbouwer wordt geleidelijk verder uitgebouwd. Supporting Pool Builders krijgt zo steeds meer inhoud. Het is het uitgangspunt voor de manier waarop PPG Belgium zich organiseert: met pool xprts die inzetten op productkennis, de markt volgen en beschikbaar zijn wanneer technische of praktische vragen opduiken.

Productie en distributie komen dichter bij elkaar
Vanaf 2016 verbreedt ook het verhaal van Pollet Pool Group. Met de overname van Aquadeck, de Nederlandse producent van automatische zwembadafdekkingen, zet de groep een eerste stap richting verticale integratie. Productie en distributie komen daardoor dichter bij elkaar te liggen. Voor de groep betekent dat niet alleen extra productkennis in huis, maar ook meer mogelijkheden om verschillende oplossingen beter op elkaar af te stemmen.

Een jaar later sluit ook Niveko aan. De Tsjechische producent van hoogwaardige maatwerk monobloczwembaden blijft onafhankelijk via zijn eigen internationale dealernetwerk werken, maar krijgt binnen de groep toegang tot een ruimer aanbod aan zwembadcomponenten en accessoires. Zo kunnen oplossingen uit verschillende bedrijven binnen de groep elkaar steeds meer aanvullen.

Ook het distributienetwerk van Pollet Pool Group groeit verder. Met de aansluiting in 2019 van Pomaz in Nederland, en de volgende jaren Welldana in Scandinavië, Golden Coast in het Verenigd Koninkrijk en AllForPools in Wallonië bouwt de groep stap voor stap aan een Europees netwerk van gespecialiseerde bedrijven, met behoud van hun lokale marktkennis en klantenrelaties. Tegelijk blijft PPG Belgium investeren in de eigen organisatie in Waregem. In 2020 verhuizen Sales, Customer Service en Technics naar nieuwe kantoren en wordt ook het magazijn gemoderniseerd met een nieuw Warehouse Management System, zodat de organisatie ook tijdens drukke periodes snel en efficiënt kan blijven schakelen.

PPG Belgium vandaag
Vandaag maakt PPG Belgium deel uit van een bredere Europese groep, maar de dagelijkse werking blijft sterk lokaal verankerd. Vanuit Waregem werken Sales, Customer Service en Technics nauw samen met professionele zwembadbouwers. Die samenwerking loopt van productkeuze en bestelling tot technische vragen, installatie en service achteraf.

Ook technische ondersteuning maakt daar een belangrijk deel van uit. PPG Technics verzorgt herstellingen en interventies en kan klanten ook op locatie bijstaan wanneer bijkomende expertise nodig is. Een ruime voorraad wisselstukken en vervangtoestellen maakt het mogelijk om bij technische problemen snel te reageren.

Daarnaast blijft kennisdeling een belangrijk onderdeel van de werking. In de showroom in Waregem kunnen klanten producten en oplossingen van dichtbij bekijken. Via de PPG Academy krijgen zwembadbouwers gerichte opleidingen rond producten, technieken en nieuwe ontwikkelingen in de sector.

Ook de Duitse markt krijgt steeds meer aandacht. Met PPG Germany beschikt PPG over een lokaal team dat Duitstalige klanten in hun eigen taal ondersteunt en vertrouwd is met de specifieke kenmerken van de markt. Zo combineert PPG ook daar persoonlijk contact met productkennis en technische expertise.

Meer dan twintig jaar later vat Supporting Pool Builders nog altijd goed samen waar PPG Belgium voor staat: sterke producten, technische expertise en betrouwbare ondersteuning voor de zwembadbouwer. Precies die combinatie blijft de basis waarop PPG Belgium verder bouwt.